Du 25 au 29 mars, la 12ème édition du Festival International des scénaristes aura lieu à Bourges. Parmi les nombreux rendez-vous proposés au public, deux ateliers sont consacrés à la musique de film. L’un des deux est dirigé par un compositeur qui incarne la nouvelle génération de musiciens pour l’image apparue dans les années 80 : Jean-Claude Petit.
Né en 1943, Jean-Claude Petit suit des études classiques au Conservatoire de Paris. Sa passion parallèle pour le jazz l'amène à travailler avec des pointures comme Stan Getz ou Dexter Gordon.
Mais au début des années soixante, Jean-Claude Petit est surtout connu des chanteurs yé-yé. Sa réputation d’excellence fait de lui l'arrangeur N°1 du show-biz. Il écrit une poignée de tubes dont « Il a neigé sur yesterday » pour Marie Laforêt. Pendant quinze ans, il orchestre les albums de Mort Shuman, Michel Sardou, Gilbert Bécaud et, surtout, Claude François et Julien Clerc. Il dirige l'orchestre des émissions de Michel Drucker Stars et Champs-Elysées dont il compose également les indicatifs.
A l’approche de la quarantaine, Jean-Claude Petit fait le choix d’un changement de carrière radical en se tournant vers le cinéma avec un premier long-métrage Vive la sociale! de Gérard Mordillat, en 1982. Mais c'est Jean de Florette et Manon des Sources, de Claude Berry, en 1986 qui lui apportent la reconnaissance. (Remontée) En s'appuyant sur les sept premières notes de l'ouverture de La Force du destin de Verdi, Petit développe une partition teintée de folklore provençale où se promène un harmonica.
Cyrano de Bergerac de Jean-Paul Rappeneau lui vaut César, British Award, et Victoire de la Musique. Avec Mayrig (1991), Jean-Claude Petit est le dernier compositeur à travailler avec Henri Verneuil.
En 2004, il est rattrapé par les années soixante-dix lorsque Yann Moix lui confie la musique de Podium. Le compositeur réenregistre à l'identique ses arrangements pour Claude François, sur lesquels Benoît Poelvoorde pose sa voix. Paradoxalement, renouant avec son passé musical, Jean-Claude Petit est plus que jamais un compositeur de son temps.
Retrouvez-le dans le cadre du festival internationale des scénaristes à BOURGES, du 25 au 29 mars prochain.
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