Rares sont les compositeurs de musique de film dont le nom est aussitôt associé à celui d’un cinéaste. Nino ROTA a ce privilège. Les Vitelloni, La Strada, Il Bidone, La dolce vita, 8 et demi, Roma, Casanova, Amarcord, Prova d’orchestra (leur dernière collaboration en 1978), chaque film porte l’empreinte du musicien avec lequel FELLINI écrira ses œuvres, laissant une grande place à la musique dans toutes ses mises en scènes.
Né en 1911, le petit Nino a de formidables prédispositions. Il écrit sa première composition à l’âge de 8 ans, faisant la fierté de ses parents. Il étudie au conservatoire de Milan, à l’Académie de Santa Cecilia et reçoit l’enseignement de professeurs prestigieux. Nino ROTA a un style très personnel, libre, aux harmonies complexes et innovantes, intégrant de nouveaux codes rythmiques et de structure. L’humour et l’émotion commandent à son écriture. Ses facilités d’improvisation au piano lui valent l’intérêt des cinéastes, impatients d’entendre la musique de leur film et cela avant même les premières images tournées. Il signera 145 partitions pour le cinéma dont celle du Léopard de VISCONTI et du Parrain de COPPOLA.
Avec FELLINI, c’est une collaboration exceptionnelle, symbiotique, ancrée dans la fantaisie et le ressenti. Cette anecdote illustre bien leur façon de travailler: L’un et l’autre connaissaient un médium qui prétendait être la réincarnation de Napoléon. Son épouse, sympathique au demeurant, n’appréciait guerre les marches militaires des troupes qui traversaient la chambre à coucher chaque soir. Tout cela ressemble à farce ? Pas pour FELLINI et ROTA. Ayant besoin d’une marche militaire pour un film, ils en appellent naturellement au médium : n’est-il pas le mieux placé pour leur en chanter l’air ? Et ROTA de s’empresser de noter sur une partition les notes chatonnées au téléphone par le médium et de les intégrer à la musique du film.
(anecdote rapportée par sa fille Nina Rota)
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