Dès les années 30, jazz et comédies musicales font les belles nuits des spectacles de Broadway. De ces créations va naitre un répertoire the great american Songbook dans lequel puisent des artistes issus de tous courants musicaux depuis des années.
Une anthologie de chansons de comédies musicales vient de paraître sous le label Dreyfus Jazz : Broadway melodies réunit sur 2 CD un répertoire de chansons écrites pour la scène et reprises au cinéma dans des adaptations des spectacles de Broadway.
Ce répertoire incroyablement foisonnant nait sous la plume de paroliers et de compositeurs tels Irving Berlin, George Gershwin et Cole Porter. Hollywood va contribuer à la diffusion de leurs chansons, et des chanteuses telles que Dinah Washington et Ella Fitzgerald deviennent populaire auprès du grand public.
Des crooners comme Franck Sinatra vont eux aussi populariser ces chansons. De nombreux standards comme My Funny Valentine, I only have eyes for you et easy to love ont fait l’objet de tant de reprises que l’on oublie souvent qu’à l’origine, ils proviennent d’une comédie musicale.
Dans leur version originale, les chansons apparaissent dans leurs atours les plus évidents, témoin sonore d’une époque avec cette orchestration, ces arrangements et cette interprétation particulière, émouvante.
Fred Astaire, Judy Garland, Gene Kelly, Georges Guetari, Doris Day… Ils ont colporté ce répertoire de la musique populaire américaine, l’inscrivant dans un patrimoine chantant et dansant mondial.
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